Reproduction sur toile : La mort de Cléopâtre

Le sujet, tiré des Vies de Plutarque (Ier siècle après J.-C.), est le suicide de Cléopâtre par morsure d'aspic à la suite de la défaite de son bien-aimé Marc Antoine à la bataille d'Actium. Il a fourni à Cagnacci une action chargée d'érotisme et émotionnellement engageante qui a fait appel à l'imagination baroque, que ce soit dans la poésie, le théâtre ou la peinture. Si le tableau de Cagnacci doit à l'exemple de Guido Reni, sa sensualité flagrante est tout à fait singulière. Cagnacci a fait un voyage à Rome en compagnie de Guercino, où l'exemple de peinture du Caravage directement à partir du modèle s'est avéré transformateur.