Reproduction sur toile : Portrait d'un mamelouk

Ce portrait débonnaire de Vernet, l'un des principaux peintres de batailles du XIXe siècle, représente l'un des soldats mamelouks qui ont longtemps constitué la caste militaire d'Égypte. L'identité spécifique du modèle est incertaine, mais il est probablement né dans une famille chrétienne dans l'une des provinces européennes de l'Empire ottoman, réduit en esclavage à un jeune âge, converti à l'islam et formé en Égypte. Plusieurs centaines de Mamelouks ont accompagné l'armée de Napoléon en France après son invasion infructueuse de l'Égypte en 1798-1801. Une fois à Paris, ils ont conservé leur tenue traditionnelle et étaient très demandés pour des séances dans les ateliers de peintre.