Reproduction sur toile : Madame Édouard Bernier

Marie-Octavie Bernier, que l’on voit dans ce portrait de Auguste Renoir, était la femme du commandant du régiment de Renoir durant la guerre Franco-Prussienne, en 1870. Durant cette guerre, Renoir est affecté à la cavalerie de Bordeaux puis Tarbes. Il tombe malade, ce qui le démobilise et rentre à Paris en 1871, année où il apprend la mort de Frédéric Bazille. Ce tableau a été peint à Tarbes, durant l’été 1871, où Renoir passait son temps avec le couple de son commandant. Ce séjour se déroule dans un confort et un niveau presque luxueux, ce que l’on retrouve dans les détails du tableau. Renoir écrit lui-même avoir passé « deux mois dans un château », où il a été « traité comme un prince ». Il montait à cheval tous les jours et apprenait à la petite fille du couple comment peindre.