Reproduction sur toile : La répétition du ballet sur scène

Il existe trois versions similaires de cette scène, et leur relation précise a tourmenté les chercheurs pendant des décennies. Le plus grand, peint en grisaille (Musée d'Orsay, Paris), figurait dans la première exposition impressionniste en 1874. Les deux autres, provisoirement datés de la même année, sont dans la collection du Métropolite. Ce tableau a probablement précédé la version au pastel (29.100.39), qui est plus librement manipulée. L'importance que Degas attachait à la composition est évidente dans les dessins préparatoires qu'il a réalisés pour presque toutes les figures, de la danseuse qui lui gratte le dos au premier plan à la femme qui bâille à côté de la scène.