Reproduction sur toile : La vieille femme italienne

Pendant les années de formation que Degas passa à travailler en Italie, de 1856 à 1859, il réalisa des copies d'après des maîtres anciens ainsi que des études d'hommes et de femmes en costume local, deux sujets populaires parmi la communauté des artistes français qui affluèrent à Rome. Cette peinture combine un style figuratif et une palette rappelant Poussin avec un souci du détail réaliste, évident dans le rendu de la peau desséchée et des mains noueuses de la femme. Monumental et sans ménagement, le tableau évite la sentimentalité pittoresque commune à de nombreuses images contemporaines de paysans et de mendiants.