Reproduction sur toile : Madame Frederic Breyer

Courbet a réalisé ce tableau lors d'un voyage à Bruxelles en 1858 destiné à cultiver un marché belge pour son travail. Il a été commandé comme portrait de fiançailles par le fiancé de la gardienne, un médecin originaire d'Allemagne qui appartenait aux cercles politiques progressistes, comme Courbet lui-même. Montré à Anvers à l'été 1858, le tableau a été salué pour sa représentation directe d'une femme qui n'était pas conventionnellement belle, mais qui semblait « de volonté... et pleine d'entrain ». Le tableau est resté dans la famille du modèle jusqu'à ce qu'il soit acheté en 1907, sur la recommandation de Mary Cassatt, par Louisine et H.O. Havemeyer.