Reproduction sur toile : Garçons dans un doris

Cette charmante feuille date de la première phase du travail professionnel d'Homère à l'aquarelle. Après avoir visité une exposition historique parrainée par l'American Society of Painters in Water Colors à New York, Homer a passé l'été 1873 à Gloucester, Massachusetts, le pittoresque port de pêche de Cape Ann, au nord de Boston. Là, il entreprend une série d'aquarelles à petite échelle représentant des garçons et des filles ramant des doris, assis sur les quais, impliqués dans des tâches modestes ou jouant sur la plage. Ces délicieuses images de passe-temps d'enfance font écho dans le sujet et la manipulation de ses huiles de la même période, y compris la très appréciée « Snap the Whip » (1872; acc. no. 50.41). Les premières aquarelles d'Homère sont simples et directes, reflétant la nature innocente et idyllique de ses sujets. Ils révèlent également son approche prudente du nouveau médium, en ce sens qu'ils présentent des lavis de couleur soigneusement appliqués dans des contours de crayon pâle et beaucoup de pigments opaques. Néanmoins, "Boys in a Dory", en particulier, démontre la capacité d'Homère à capturer les effets scintillants de la lumière du soleil éblouissante, de l'eau ondulante et de l'atmosphère lumineuse dans le port de Gloucester rempli de bateaux. De tels effets prédisent l'éclat de ses aquarelles de voyage ultérieures, grandes feuilles qui valident sa prédiction : « Vous verrez, à l'avenir je vivrai de mes aquarelles.